La NASA a lancé le télescope spatial doté d’un équipement infrarouge WISE. Il a été conçu pour réaliser une cartographie complète du ciel (infrarouge) depuis le Système solaire jusqu’aux galaxies lointaines. Un tout nouveau catalogue qui sera utilisé par le « James Webb Space Telescope » qui doit remplacer Hubble vers 2013.

Le fusée est équipé d’un télescope de 40 cm, de 4 détecteurs d’un million de pixels et de photodiodes infrarouges qui est aménagé dans une configuration de 1024 x 1024 permettant une résolution de 2.75 arcs/secondes par pixel. WISE prend une photo de l’espace toutes les 11 secondes. Chaque image couvrira une zone 3 fois plus grande que celle de la lune.

L’objetif du WISE est de réaliser une nouvelle carte complète du ciel en infrarouge. Il doit détecter des centaines de millions de sources durant sa mission de dix mois. Il va ainsi répertorier des astres comme les naines brunes, des disques protoplanétaires et des astéroïdes. Ceux en général qui sont une menace pour la terre. À son retour, les scientifiques auront à leur disposition près de 1.500.000 photos.

Ainsi, on sera avisé des menaces contre la terre et peut- être on pourra les contrer et mieux y faire face.

L’ascenceur vers l’Espace serait en fait un câble de 35 800 kilomètres de long reliant la Terre à un satellite géostationnaire.

La structure pourrait être rallongée jusqu’à une longueur de 64 000 km pour maintenir la stabilité avec un contrepoids.

La câble pourrait rester tendu grâce aux forces de gravité de la terre. 

Un « ascenseur » serait ensuite fixé sur le câble pour monter dans l’espace.

En fait le câble pourrait être comparé à un rail. Ce serait un train de l’espace (un TGV de l’espace).

L’avantage de l’existence d’un tel ascenseur permettrait l’envoi de matériel dans l’Espace à des coûts largement inférieurs qu’avec les fusées actuelles. En gros cela coûte 33 000 euros par kilogramme actuellement avec une fusée et il en coûterait seulement 700 euros le kilo avec le câble.

L’ascenceur spatial des scientifiques britanniques est en compétition dans un concours organisé par la NASA et qui consacre 4 millions de dollars à ce projet.

Elle y voit là l’occasion en or d’y mener des expériences scientifiques à moindre coût.

Des compagnies comme Virgin Galactic (200 000 dollars le voyage) ou Xcor (95 000 dollars) sont les premières en ligne de mire. 

L’intérêt réside dans les 3 à 5 minutes en apesanteur.

La NASA a déjà 400 000 dollars prêts à investir dans 8 projets (max) en cours d’étude.

Envoyer une fusée sonde dans l’espace pendant 20 minutes en apesanteur coûte 1 million de dollars. En rémunérant les sociétés commerciales (Virgin, Xcor, …), la NASA va économiser gros et faire avancer la science.

L’une des priorités actuelles est le problème des changements climatiques.

La NASA met en vente trois de ses navettes spatiales: Endeavour, Atlantis et Discovery.

La vente fait suite au retrait de service prévu pour 2010.

A saisir: Navette spatiale d’occasion. Prix: 36 millions de dollars chacune. Équipage non inclus. Frais de transport et préparation: 6 millions de dollars.

L’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace américaine va d’abord s’assurer que ses navettes ne tombent pas entre mauvaises mains.

Elle a écrit à des musées, des institutions, des écoles.

La navette spatiale a été construite dans les années 1960 et mise en opération en 1982. Elle est constituée de 2 millions de pièces et contient 230 kilomètres de cablage électrique.

6 navettes spatiales ont été construites. Il ne reste que Endeavour, Atlantis et Discovery.
Enterprise n’a jamais été dans l’Espace, il s’agissait d’un modèle test. Challenger a explosé en 1986, 73 secondes après son décollage. Columbia s’est désintégrée lors de son retour sur Terre le 1er février 2003.

Discovery a déjà trouvé acquéreur auprès du Musée Smithsonian’s National Air and Space de Washington.

Il reste Atlantis et Endeavour à vendre.